Der MGM-31 Pershing war ein taktischer ballistischer Raketenwerfer, der von den Vereinigten Staaten während des Kalten Krieges entwickelt wurde. Die Pershing-Raketen waren dazu bestimmt, atomare Sprengköpfe gegen strategische Ziele im Feindesland zu tragen.
Die Entwicklung des Pershing-Programms begann in den späten 1950er Jahren, um auf die wachsende Bedrohung durch sowjetische ballistische Raketen zu reagieren. Das System wurde nach dem US-General John J. Pershing benannt, der im Ersten Weltkrieg diente.
Die Pershing-Rakete wurde sowohl als bodengestütztes Abschussfahrzeug (Pershing I) als auch als mobiler Raketenwerfer auf einem Lastwagen (Pershing II) entwickelt. Die Pershing I hatte eine Reichweite von etwa 740 km, während die Pershing II eine Reichweite von über 1.770 km hatte.
Die Pershing-Raketen waren mit einer nuklearen Sprengkopf-Option ausgestattet, was sie zu einer bedeutenden Waffe im nuklearen Arsenal der Vereinigten Staaten während des Kalten Krieges machte. Sie wurde in den 1960er Jahren in Europa stationiert, um einen möglichen sowjetischen Angriff auf alliiertes Gebiet abzuschrecken.
Das Pershing-Programm war jedoch auch umstritten. Aufgrund der nuklearen Option wurden Proteste in den 1980er Jahren aufgrund der möglichen nuklearen Aufrüstung in Europa und des erhöhten Rüstungswettlaufs zwischen den USA und der UdSSR laut.
Mit dem Abschluss des INF-Vertrags (Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty) zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion im Jahr 1987 wurde das Pershing-Programm schließlich eingestellt und die Raketen wurden zerstört.
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